オーストラリアの連邦議員、「故意」の車にはねられ重体

ブリスベン（CNN） オーストラリア南東部ビクトリア州北部で19日、連邦下院議員ヘレン・ヘインズ氏（65）が選挙事務所の外で車にはねられ、病院に搬送された。ヘインズ氏を狙った襲撃とみられ、政界に衝撃が広がるとともに議員の安全に対する懸念が高まっている。

ビクトリア州警察によると、ヘインズ氏は19日午後3時30分ごろ、ワンガラッタでトヨタのランドクルーザーにはねられた。

アルバニージー首相によると、車は目抜き通りを走行した後、Uターンして戻り、ヘインズ氏に突っ込んだ。事件当時、ヘインズ氏は自分の車の後部にいてトランクから荷物を取り出しているところだった。

警察によると、目撃者らが駆けつけヘインズ氏の救助にあたり、警察が到着するまで車を運転していた43歳の男を取り押さえていた。

理容師のリッキー・ジェフリーズさんはオーストラリア公共放送ABCに対し、店から飛び出し、運転手のポケットからナイフを取り上げて車から引きずり出した後、男を落ち着かせようとしたと語った。

オーストラリアでは政治的暴力はまれだが、政府が引用したオーストラリア連邦警察（AFP）の統計によると、過去1年間で政治家に対する嫌がらせや脅迫行為の報告は増加している。

容疑者の取り調べはまだ行われていないが、アルバニージー氏は19日、「意図的な行為」だったと国民にいち早く伝えた。また、ヘインズ氏個人に対する脅迫は把握していないとしつつ、政治的な言論の「熱気」が「最近高まっている」と指摘し、平静を取り戻すよう呼びかけた。

アルバニージー氏はABCに対し、「民主主義に政治的暴力の余地はない」と語った。

ヘインズ氏はメルボルンの病院に搬送され、19日夜に下半身のけがの手術を受けた。現在も重篤な状態が続いている。家族はSNSで、現場に居合わせた人々の「迅速な救助」に感謝した。

捜査は連邦警察や州警察のほか、合同テロ対策チームなどが連携して進めている。

ヘインズ氏は2019年、地方の医療サービスの改善を訴える無所属候補として連邦議会に初当選した。政治の健全性の実現に注力し、ギャンブル規制の改革や精神医療の改善、パレスチナ自治区ガザ地区での戦闘終結を訴えてきた。

警察は容疑者の名前を公表していないが、ワンガラッタの東約12キロに位置する町タラウィンギーの住民だと説明した。ヘインズ氏と面識があったかどうかは不明だという。